Keulen, 3 april 2008 - Met de aankoop van 17 stadslijnbussen van het merk Mercedes-Benz Citaro verjongt RVK (Regionalverkehr Köln GmbH) zijn wagenpark. De voertuigen werden op 24 juli 2008 op het bedrijfsterrein van RVK in Euskirchen voorgesteld door Hansmartin Rosin, bedrijfsverantwoordelijke van Openbaar Vervoer Mercedes-Benz bussen, Eugen Puderbach, bedrijfsleider van RVK, en Dr. Rainer Klein-Lüpke, bedrijfsleider van SVE (Stadtverkehr Euskirchen).

Hoewel het toekomstige werkgebied van de Citaro, de districtshoofdstad Euskirchen, nu nog ver van een milieuzone voor verlaging van de waarden voor fijn stof verwijderd is, heeft de RVK de bussen al met milieuvriendelijke EEV-dieselmotoren uitgerust. “De keuze voor Mercedes-Benz is vooral ingegeven door economische factoren, de milieuvriendelijke voertuigtechniek en de EEV-emissienorm“, verklaart Eugen Puderbach en Dr. Rainer Klein-Lüpke voegt eraan toe: "Als vervoersbedrijf willen wij ook de inspanningen voor een zuiver streekvervoer stimuleren." De emissienorm EEV (Enhanced Environmentally Friendly Vehicles) heeft betrekking op bijzonder emissiearme dieselvoertuigen met BlueTec EURO 5 motoren met een extra dieselpartikelfilter.

De 17 Mercedes-Benz bussen van het type Citaro zijn allemaal lagevloerbussen van de nieuwste generatie. Het zijn acht bussen van 12 meter en negen bussen van 10,50 meter van het type Citaro K, die uitermate geschikt zijn voor het stadsverkeer van Euskirchen. Elk voertuig beschikt over een remsysteem met schijven rondom, een antiblokkeerremsysteem (ABS) en een aandrijfslipregeling (ASR). De elektronische niveauregeling (ENR) laat de bus aan de kant van het trottoir zakken (kneeling) om de passagiers gemakkelijk in en uit te laten stappen. Aan de tweede deur bevinden zich een uitklapbaar platform en meldtoetsen aan de buitenkant op een voor gehandicapten aangepaste hoogte. Binnenin wordt het moderne halte-informatiesysteem door een boordcomputer gestuurd: de huidige halteplaats wordt samen met de drie volgende voor de passagiers op een tft-scherm weergegeven en door een stem op band aangekondigd. Voor het juiste klimaat zorgen een passagiersairconditioning en een bijkomende, van de passagiersruimte gescheiden, airconditioning voor de chauffeursruimte.

De horizontaal geplaatste zescilinder-in-lijn motor OM 457 (h)LA, EEV, met een vermogen van 220 kW (299 pk) is de ideale combinatie van vermogen en rendement. Zijn maximumkoppel van 1250 Nm bereikt de motor al bij 1100 t/min. De motor maakt gebruik van de moderne BlueTec-dieseltechnologie op basis van de SCR-techniek (Selective Catalytic Reduction). Deze combinatie van ingrepen in de motor en na de verbranding vermindert de uitstoot van partikels en de vorming van stikstofoxide aanzienlijk. Hierbij wordt AdBlue, een waterig reduceermiddel, vanuit een aparte tank in de hete uitlaatgassen gespoten. De hitte zet het product om in ammoniak dat nodig is voor de chemische reductie in de keramische katalysator. Hier wordt het giftige stikstofoxide door een chemisch-katalytische reactie in onschadelijk stikstof en water omgezet. Zo haalt de Mercedes-Benz motor de pas vanaf 2009 verplichte EURO 5 grenswaarde, waarbij het maximale stikstofgehalte in de uitlaatgassen nog eens 43% lager is dan de huidige EURO 4 grenswaarde. De emissienorm EEV haalt de motor dankzij een extra partikelfilter. Dieselmotoren die aan de EEV-emissienorm beantwoorden, gelden op dit ogenblik als de zuiverste ter wereld. Hoewel de wettelijk vereiste grenswaarden volgens EU-emissienorm EURO 5 pas in september 2009 van kracht worden, biedt Mercedes-Benz nu toch al sinds enige tijd de mogelijkheid om bussen volgens de EEV-norm uit te rusten. Ter vergelijking: de Mercedes-Benz EEV-motor vermindert de uitstoot van partikels met 75% ten opzichte van de toch al zuivere Mercedes-Benz EURO 5 motor.

De 17 Citaro’s zullen in opdracht van Stadtverkehr Euskirchen (SVE) rijden, getooid in de bedrijfskleuren geel en blauw. De SVE exploiteert het stadsbusnet in de binnenstad met 11 lijnen, ca. 300 halteplaatsen en 6 schoolbuslijnen. Terwijl SVE in zijn oprichtingsjaar 1996 nog 600.000 passagiers per jaar vervoerde, haalt het bedrijf nu pieken van bijna 5 miljoen.