Op 13 juli 1903 liet Margarete Steiff de beer '55 PB' bij de rechtbank van Heidenheim als wettelijk beschermd model registreren – de teddybeer was geboren. Op de wereldtentoonstelling van St. Louis in 1904 beleefde het zachte speelkameraadje zijn doorbraak en veroverde hij de harten van klein en groot: 12.000 beren werden er verkocht, en in 1907 waren het er zelfs al 975.000.

Nooit eerder beleefde speelgoed zo’n grote groei. En nog wel met hulp van het hoogste niveau: de Steiff-teddybeer werd het teken van de genegenheid van de Amerikanen voor hun president Theodore Roosevelt, die door zijn vrienden kortweg met 'Teddy' werd aangesproken. Het eerste deel van zijn weg naar de harten overzee legde de Steiff teddybeer trouwens af aan boord van een Daimler vrachtwagen van 16 pk en een laadvermogen van 2,5 t.